Guerras Médicas

A partir de la mitad del siglo VII, los jonios, que estaban en contacto con Lidia, consiguieron un fuerte desarrollo económico y cultural, pero más tarde se produjo un impacto por la llegada de los persas desde Oriente. Muchos jonios desobedecieron a las tiranías persas huyendo a Occidente y hubo un bloqueo de las fuentes de materias primas en el comercio, amenazando así la independencia política griega. En el 500 a.C. los jonios se sublevaron contra los persas ayudados por los griegos del otro lado del Egeo y varios años después de la guerra fueron castigados. Los reyes de Persia, para evitar revueltas, comenzaron la conquista de Grecia.

Se caracterizan dos etapas:

Primera guerra Médica (490 a. C.). Los atenienses dirigidos por el general Milcíades rechazaron el ataque del rey Darío en la Maratón.

Segunda guerra Médica (480 a. C.). Los persas invadieron Grecia con grandes efectivos y la unión de los griegos logró la liberación de Grecia: la batalla terrestre de Las Termópilas (Leónidas al frente) y las batallas  navales  de Salamina (Temístocles y Platea al frente) fueron las más importantes.

Atenas y las ciudades jonias se aliaron en la Liga Marítima Délico-Ática (sede en Delos) para defenderse de ataques persas al finalizar las Guerras la cual posteriormente se transformó en un imperio al servicio de los intereses atenienses con características como la obligación de unión de varias polis a la Liga o la represión de las deserciones, concluyendo con la promoción de la instauración de regímenes democráticos.
Atenas comenzó la reconstrucción de la Acrópolis entre otras mejorías como un gran desarrollo de la vida literaria y artística y la afluencia de pensadores de otros lugares de Grecia.